Film: Stillwater

Under den uthärdade basebollkepsen och lurviga bockskägget, kortegen av rutiga skjortor och de älskvärda svaren "Indeed, frun", finns det något annat med Bill Baker. Utan tvekan uppmärksammar han old school country i sin pickup när han kör mellan svåra jobbspelningar och han försummar aldrig att bönfalla inför en kvällsmat, oavsett om det är potatisbarn och en körsbärslimead från Sonic. Det verkar vara helt normalt för honom att ha flera skjutvapen i sitt översiktliga hem i Oklahoma, och han missar aldrig chansen att titta på sitt älskade skolfotbollsteam.

Men det finns något som pirrar i detta sortiment av generaliseringar av röda tillstånd, och "Stillwater" är som bäst när den undersöker dessa krångligheter och logiska inkonsekvenser. Utvidgad och ynklig kikade mot, Matt Damon bär på otroliga nyanser och känsla i jobbet, särskilt när han ömt luftar ut sin apatiska person och låter värme, svaghet och till och med lust stråla igenom på hans gata till återvinning. Bills berättelse om hårt införskaffade nya möjligheter är dock en av många konton som chefen Tom McCarthy berättar i "Stillwater", och med tanke på att den är den mest övertygande, blir den också uppslukade främst under filmens galna tredje demonstration.

Innehållet, som McCarthy komponerade tillsammans med Thomas Bidegain, Marcus Hinchey och Noe Debre, hämtar sin motivation fritt från Amanda Knox, den amerikanska understudy som dömdes 2007 för att ha dödat sin lägenhetskompis medan hon koncentrerade sig på utlandet i Italien. Efter åtta år rensades Knox. "Stillwater" flyttar verksamheten till den franska hamnstaden Marseille och gör oss bekanta med Bills lilla flicka, Allison (Abigail Breslin), efter att hon nu avtjänat fem år av ett nioårigt fängelsestraff för mordet på sin älskling, en ungdomlig muslimsk kvinna.

Allison kräver att hon är skuldfri; Bill litar obevekligt på henne. Så "Stillwater" är dessutom berättelsen om en pappa och en flicka som försöker reparera deras stressade förhållande när han gör flera besök för att prata och göra hennes kläder och hon påstår sig tänka på när han babblar om Oklahoma State fotboll. (Skolområdet ligger i – tro det eller ej – Stillwater, Bill och Allisons gamla stadsdel. Hur som helst, som du med största sannolikhet har spekulerat, anspelar titeln också på vårt helgons läggning.) "Livet är skoningslöst", varje säger en av dem vid ett visst tillfälle, och en av de ytterligare intressanta komponenterna i "Stillwater" är tanken på att det är medfödd att vara en skruvad, vilket motverkar dess stora, Hollywood-avslutande böjelser.

Hur som helst, stå vid sidan om, det finns något annat - mycket mer. Eftersom den väsentliga drivande berättelsen här är sannolikheten att Allison kan visa sin ärlighet beroende på fängelseskvaller om en hal, ungdomlig arab man. Här förvandlas "Stillwater" till en procedur som tyder på McCarthys Oscarsvinnare "Spotlight", när Bill dunkar på entréer och följer den ena ledningen efter den andra och samtalar med individer som antingen hjälper honom eller inte gör i hans ansträngningar att frikänna hans. ensam unge. I den här andan handlar det också om de raspåfrestningar och ekonomiska skillnader som finns i både Frankrike och USA, och den planlöst säkra strävan med vilken några amerikaner förmedlar sig utomlands - till och med någon som Bill som är, för att få från Tim McGraw melodi, anspråkslös och snäll.

För en stor del av midjan handlar det också om en måttligt åldrad man som skapar ett plötsligt sällskap – och efteråt en improviserad familj – med en ensamstående förälder och hennes dotter. Virginie (en dynamisk och magnetisk Camille Cottin) och hennes lilla flicka, Maya (en älskvärd och stålsatt Lilou Siauvaud), erbjuder den sörjande Bill en chans att rätta till felen i sitt förflutna. Virginie och Bill möts först när hon erbjuder sig att hjälpa honom i hans undersökning genom att bestämma sig för beslut, tolka och för det mesta fylla i som hans medhjälpare genom en föråldrad stad som han knappt har blivit mer bekant med. Förhållandet ser dåligt ut på pappret – hon är en bohemisk underhållare, han är en oljeborrningsarbetare – men den lilla vänligheten de visar varandra tillåter dem att skapa en obligation och tillåter Bill att avslöja mer om sig själv och sin plågade historia. bitvis. Det låter rörigt, hur chockerande det än är så fungerar det.

Detta är på långa vägar den mest grundade delen av "Stillwater", och om det mesta av den här filmen hade nollställt sig på denna nedtonade dynamik och den lugna förväntan på bättre dagar framöver, hade den varit mer än uppfylld. Utställningarna här är vackra och Damon uppskattar särskilt söta associationer med både Cottin och Siauvaud. Men vid den tidpunkten medför det en enorm förvandling till ett disigare område runt slutet, med vändningar som bygger på betydande händelser och vilda val. "Stillwater" förvandlas också till en onekligen mindre spännande film när den sliter sig igenom sin alltför långa speltid. Även om det är spännande att betrakta Bills meningslösa strimma som verkligen höjer sitt huvud, även efter att det verkar vara att han äntligen har hittat en viss harmoni, är sättet som det utspelar sig på så vilt och osannolikt, det verkar som att det har rivits ur en helt unik film och förenade här. Inne i denna häpnadsväckande sträcka finns det dessutom ett självförstörelsearbete som kastas in nästan som en förbryllande bit av efterklokskap, eftersom det aldrig nämns igen.

Äntligen är lammet i var och en av dessa handlingslinjer som möter och tyngden i informationen som förs vidare en överdriven mängd att hantera. Finesser blir upplysta och karaktärer förtydligar sina inspirationer samtidigt som en allmän kvalitet hemlig skulle ha varit onekligen mer kraftfull. Oavsett om Allison är ansvarig är det inte meningen; att ta del av en ögonblicksbild av stillhet och isolering i det tidiga kvällens dagsljus är, oavsett om det är kortlivat.